ティ－トリー（スノウインサマー）の花　ほか2種のメラレウカ　庭の植物１９

　私のティ－トリーとの出会いは、３０年余り以前、エッセンシャルオイルとのつながりだ。虫刺され対処もそうだが、匂いが好物なのだ。ということで、ここに移住してきた２０年余り前に、店で苗を見つけた際に、喜んで植える。しかし、そのころは、インターネットでも育て方が見つからない。そのうち、湿気を好むという情報を得たので、適所に移植すると、ぐんぐん伸び始め、５～６メートルの高さになる。そのうちに台風の強風で根元から折れる。だが、すぐに再生する。もう一回風で折れる体験をする。
　ティートリーは、メラレウカの仲間で、その代表的なものがこのスノウインサマーだ。最近は、苗店でいくつかの種類がほぼ常時売られている。２０年前は、めったに目にしなかったが。
　風で折れた枝葉を煮だして、入浴剤にする。とっても良い香りが、浴槽だけでなく、浴室を越えて建物全体に広がる。１０年ほど前から４，５月の暖かい日に、白い花を大量に咲かせるようになった。離れた道路を通行する人にも気づかれるほどたくさん咲く。「夏に咲く雪」のイメージがぴったりしているためか、スノウインサマーという名だ。メディカルティ－トリーとも呼ばれる。残念なことに開花期間は長くない。この類は県内に数本以上あると思うが、わが庭以外で開花を見たことはない。



　メラレウカは、他に４種植えて、２種が順調に伸びている。そのうちの一本は、ウェブで調べて、マウンテンファイアという名前であることがわかる。枝先の葉が赤くなる特質が目立つ。それが、今年の４月の中旬から下旬にかけて開花した。地味目だが、次年度以降の一層大量の開花を期待している。
　５月に入って、新しいメラレウカの仲間の一種が開花した。紫色の小さな花だ。これについては、まだ調べがついていない。