ソテツの新葉　庭の植物１６

　ソテツの新葉が、一斉に出てきている。他の植物とは異なって、同時に数十枚でてくることに特徴がある。そして、この時期以外に新葉が出てくることは少ない。
わが庭に大木が多くなって、背が低いソテツには、太陽の恵みが届きにくくなっており、2～3年に一回ぐらいしか新葉が出ない株もある。ソテツは数株あるが、毎年のように新葉を出すのは一株だけになっている。年を重ねて大きくなったものは、黒っぽい幹の高さが１メートルを超え、太さは直径３０センチを超すほどだ。オオタニワタリが幹の途中から伸びてきて、ソテツより勢いがあるものもある。写真のソテツには着生ランを育てている。
　ソテツは新葉が出る頃が一番美しい。葉が出そろい、大きく開いた後には、花の株が出てくる。わが庭のものはすべて雄花でメス花はない。だから、赤い実は期待できない。偶然なのか、理由はわからない。